記者 熊國森 文/圖

燕鼎九（1894年—1941年），名壽鼎，字鼎九，新蔡縣古呂街道南街人。1925年考入黃埔軍校第四期步科，次年參加北伐戰爭，歷任中央軍校第五期區隊副、中央軍校研究班學員。1940年任河南省汝南第八軍分區上校保安副司令兼國民革命軍陸軍第一戰區游擊挺進軍第二十二縱隊副司令。

今年8月21日，抗日英烈燕鼎九將軍的后裔燕青、燕松兄弟分別從江西、北京到新蔡，參觀了今是中學（前身為燕鼎九母校）、燕鼎九故居、燕鼎九塑像等歷史遺址，并與他們的親屬燕承昭、燕建中會面。

縣委常委、統戰部部長張小歌看望了燕氏兄弟，并轉達了縣委主要領導對他們此行的親切關懷。縣史志研究室和文藝界人士向燕氏兄弟贈送了贊頌燕鼎九將軍的書法和詩詞作品，并帶他們參觀了新蔡縣五湖四帶水系連通工程，見證了家鄉翻天覆地的變化。

燕鼎九出生那年，恰逢中日甲午戰爭爆發，積貧積弱的國家、水深火熱中痛苦掙扎的民眾，讓他在幼小的心靈播下了奮發圖強的種子。年紀稍長，他便開始讀書習字，搜求和探索救亡圖存的道路。

1925年，矢志報國的燕鼎九考入黃埔軍校第四期步科學習。在這里，他接觸了西方新的軍事理論，學到了許多新知識。

1927年8月，燕鼎九在中央軍校第五期任區隊副。1929年先后考入中央軍校研究班第七、第八期學習。1939年在河南省保安司令部教導隊軍官隊任第一期學員上校區隊長。1940年，燕鼎九轉任河南省第八區上校保安副司令，兼第一戰區豫南游擊第22縱隊副司令。

1941年1月豫南會戰期間，負責 汝南縣城防守任務的中國軍隊是第　一戰區豫南游擊第22縱隊，為迎擊來犯之敵，縱隊司令張振江、副司令燕鼎九作了積極的應變準備。由張振江率專署及后勤人員撤往汝南東北的殷家灣一帶隱蔽。燕鼎九留城指揮，擔任城防司令。

1月27日，日軍約一個聯隊兵力，在優勢火力掩護下，從汝南西南的官莊方向進犯，很快逼近汝南縣城南郊。燕鼎九與參謀長分守南門、西門，在炮火中沉著指揮部隊官兵，依托城墻工事，頑強抗擊，打退了敵人一次次進攻。次日，日軍把攻擊的重點集中在東門。中午時分，燕鼎九正在東門指揮官兵與日軍鏖戰，城外日軍佐柏聯隊突然集中猛烈的炮兵火力，連續轟擊小校場附近的城墻，炸出幾道豁口。然后，以輕重機槍火力掩護步兵向城內猛撲。燕鼎九急忙策馬率領衛隊直奔西門增援。日軍立即組織密集的機槍火力掃射。燕鼎九臨危不懼，立即組織隨行人員，依托地形向敵人還擊，邊打邊撤，但終因寡不敵眾，彈盡被俘。日寇急于獲取中國軍隊的行動計劃，濫施酷刑，燕鼎九寧死不屈，并大聲怒斥日本侵略者。日寇一無所獲，惱羞成怒，用刺刀連刺其喉管，燕鼎九英勇犧牲，年僅47歲。

2月9日，日軍撤退，張振江率專員公署和縱隊司令部人員返回縣城，收殮了被愛國群眾冒死藏在防空洞內的燕鼎九遺體，送回其原籍新蔡縣安葬，并向上級報告了燕鼎九陣亡的經過。隨后，張振江為其在汝南縣城西南的塋園（今三里店附近）修衣冠冢，并舉行了隆重的追悼大會。后經洛陽第一戰區長官部轉報重慶國民政府軍政部批準，追授燕鼎九陸軍少將軍銜。

2014年9月，燕鼎九被民政部公布為《全國首批三百名抗日英烈和英模群體》之一。其故居已被列入文物保護單位，家鄉人民在新蔡南湖景區，為他立了漢白玉雕像。